故事发生在明朝年间，四海（陈锦鸿 饰）是杀人不眨眼的刽子手，和江湖郎中水如尘（谢天华 饰）结为义兄弟，两人一同踏上旅程，在误打误撞之中来到了一座名为昌隆的小镇之中。昌隆镇不大，处处洋溢着欢乐的气氛，然而，在这轻松而又平和的表面之下，隐藏着激烈汹涌的暗流，埋葬着不为人知的秘密。 在镇上，四海和水如尘遇见了镇上的首富霍天命（岳华 饰）和他的女儿霍倩瑶（廖碧儿 饰）。在阴差阳错之中，四海和霍倩瑶竟然结为了夫妻。镇上接连发生了数起命案，搅得人心惶惶，四海和水如尘开始了对案件的调查，却发现镇上发生的一切，和他们两人有着千丝万缕的关联。
戴东官（欧阳震华 饰）经营着又父亲用毕生精力创建的酒楼，自称拥有“皇帝舌”的戴东官尝尽了天下的美食，用心打理酒楼的生意。一天他遇到了一个声称要为父报仇的小小（陈妙瑛 饰），小小竟然出卖东官使东官不得不逃到了北京。不久小小得知东官是无辜后，主动前往认错，两人冰释前嫌。 东官有一好友勉良（郭晋安 饰）为了考取功名而日夜苦读，幸好有翠花（梁艺龄 饰）周到照顾，当他与翠花成婚后也成功高中，但没想到勉良竟与昔日爱人倩容（张慧仪 饰）旧情复燃，翠花忍气吞声顾全丈夫声明，却被倩容的贪念毁了勉良的前途。 另一方面，东官成为了宫廷的御厨，但却受到了小小师兄的陷害。此时东官的红颜知己心茹（陈松伶 饰）怀有了皇帝（江华 饰）的孩子，害怕太后不愿接受，皇帝逼东官迎娶心茹。早已与小小结成伉俪的东官，面对爱吃醋的老婆小小，不止如何是好。不知情的小小甚至要告至公堂。
本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
莫昌诚(金沛辰饰)和沈柏翘(吴永金饰)，怀着亢奋的心情到警署报到。然而，对警察的工作充满热诚的诚，却被安排与叶坤(梁家仁饰)一起搭档，令诚多少有些泄气。做事作风别树一格的重案组谷道政(尹天照饰)因屡破奇案而在警区内声名远播。这天，正在搜集情报的政碰到坤和初来报到的诚，在诚的眼中，政只是个在街上蹓跶的慵懒便衣，根本不像什么干探，令他对政留下坏印象。酒楼张欣欣(陈法蓉饰)与持双程证来港的亲妹张佩佩(李华饰)及大班为争取居港权的人士一同集结在花园示威抗议，诚与坤接报派驻现场维持秩序。激进的示威者与警员遂发生冲突，混乱间，坤错手开枪，将一名示威者击毙。民选独立议员霍天良(谢君豪饰)对此事十分关注，出面要求政府就事件作出公平的处理。坤因此事而要停职接受项目小组的调查，然而，众示威者的口供均对坤极其不利，而唯一的目击者佩却又因怕事而三缄其口。政为帮坤查出真相而私下调查，却被诚发现，二人因而再起冲突，关系一度恶化……
深山中，年迈的老夫妻苗天（陈豪饰）与长他八岁的妻子顾新月（张可颐饰）隐居于此。为了方便妻子上下山，苗天用了五十年的时间完成了一条长达六千级的天梯，名为“爱情天梯”。几十年前，广东二牛村。药农苗天年少时初见正要出嫁的新娘新月便一见钟情，毕生难忘。二十年后，已为贺世章（张国强饰）妻子的新月与苗天重逢。然而世章与侍婢田爱娣（陈茵媺饰）有染，新月忍辱负重，直至世章病逝。接手管理药行的新月在家族的操控下心力交瘁，此时苗天挺身而出，全力帮助新月度过难关。苗天埋藏心底多年的真情打动了新月，新月终于决定与苗天搬到深山隐居。 由香港电视广播有限公司推出的25集民初电视剧《天梯》根据重庆江津区中山古镇高滩村一对男女“爱情天梯”的真人真事改编而成。监制李添胜，由张可颐、陈豪、黄德斌及陈茵媺领衔主演。本剧集为2012年无线电视推介的六部重头剧之一，也将会是张可颐在无线的告别作。
生于司法界世家的方以因（黄智雯饰），拜律政界红人欧阳一波（李国麟饰） 为师，成绩出众，但学满师后却倒戈相向转做执业大律师，经常与师傅在庭上针锋相对。以因一直隐瞒自己有多重人格问题，次人格是狂野玩家菠萝椰奶（黄智雯饰），好勇斗狠、另一个则是愁擘擘（黄智雯饰），为人怕事悲观，愁眉苦脸，而得知此秘密的利东佳（袁伟豪饰） 趁势要胁以因聘他为实习生，以因为保自己能顺利下嫁城中钻石王老五纪骁勇（陈智燊饰)，无奈答应，两人遂展开一段别开生面的经历，因为人格会突然转换，经常令以因在庭上丑态百出，闹出不少笑料；而惟一知道以因病源只有母亲方华绮思（黄淑仪饰），可惜，绮思对往事绝口不提，期间东佳更与椰奶和擘擘渐成好友，以因为除后患，决心令她们一同消失……
律师敖柏言（陈豪 饰）有过一段十分悲惨的经历，这段往事让敖柏言深知权利和金钱的重要，将它们视作人生追求的唯一目标。敖柏言早年生活十分困苦，幸得妻子曾宝琳（邵美琪 饰）在背后默默支持，如今，敖柏言在行业内打拼的风生水起，可在曾宝琳的眼中，最熟悉最亲密的丈夫，却日渐变成了一个陌生人。 就在曾宝琳和敖柏言渐行渐远之时，敖柏言的同行吕永恒（黄智贤 饰）在不知不觉中走进了曾宝琳的内心。再也无法假意逢迎的曾宝琳决定同丈夫离婚，可是就在这个节骨眼上，曾宝琳却遭到了袭击。醒来后，曾宝琳开始怀疑，想取自己性命的，或许正是敖柏言。
